またまた湯之谷温泉（鹿児島）

3月某日、炭酸泉に浸かりたくなって鹿児島空港へ。
まず、空港から牧園（霧島市）にある特産品販売所へ。黒米やら雑穀やら当地の名水・関平鉱泉のペットボトルを買った後、霧島温泉市場では高菜炒めや温泉たまごなど酒のつまみを調達することが、いつのころからか習慣になっていた。
そして一湯目、湯之谷温泉「湯之谷山荘」。熱い硫黄泉とぬるい炭酸泉、ともに強烈である。霧島の来たなら浸からずに帰ったらもったいない。ここには何回か宿泊したことがあるが、自炊棟がおすすめだそうだ。

また来た霧島東神社

また、来てしまった。二度目である。

霧島東神社は鹿児島県でなく、正確には宮崎県の都城市と高原町の境にある。下には御池（みいけ）が。これが人造湖でなく自然の湖だと知って、異様な蒼さの理由がわかったような。

このほか霧島連峰を囲んで点在する霧島岑神社、東霧島神社、夷守神社など霧島山中央六所権現を訪ねるのもいいかもしれない。

泡波くん、初めての温泉③

泡波くんの2湯目は、霧島・牧園町万膳にある霧の里本館の部屋に備えつけられた露天風呂。かけ流しだが、水で割っているため、質感が希薄。
ここで浸かるなら大浴場にある露天風呂だろう。なにせ、鹿児島空港を離発着するANA機、ＪＡＬ機だけでなく離島便のJAC機など、いろんな種類の飛行機を間近に見ることができるのだから。飛行機マニアには、ぜったいにお勧めの湯である。

せっかくいい設備があるのに、宿の評価としてはいまひとつ。

霧島神宮古宮址（きりしまじんぐうふるみあと）

霧島神宮がいまの地に建立されたのは1484年とのこと。
それまで、947年に建てられた社殿はここにあったという。石垣のなかには、簡素な祠があるだけ。
沖縄・久高島や御嶽（うたき）に通じるものを感じた。ぞくぞくしてくるほどの神聖さ、何に由来するのだろうか……。まずは人の手によって作られたものが少なく、岡本太郎著の『沖縄文化論――忘れられた日本』を引用すれば「なにもない」ことかもしれない。

社殿跡を囲っている石垣は正方形、じつは焼失前、巨大なピラミッドが天に伸びていたのではないかと、妄想がふくらむ。
ここに巨大な円盤が下りてきても驚きはなく、素直に受け入れることだろう。 さすが神話の里と呼ばれるにふさわしい。

泡波くん、初めての温泉②

泡波くんの“産湯”にあたる1湯目は、霧島神宮のそばにある丸枝霧島荘（霧島神宮温泉）の内湯だった。このあたり集中管理方式とのことだが、それでも湯桶には、活きがいい半端でない量の湯の華が舞う。感動ものである。これは、この地にあるそれぞれの源泉のレベルが高いからだろう。

泡波くん、初めての温泉

霧島・牧園にて。

温泉の前に、まずは腹ごしらえをしておかないと。力うどんととおにぎりを注文。さすがここは鹿児島・霧島、食では外さない。出汁しるが効いたうどん、握りたての飯は美味かった。

高濃度炭酸泉

さて血捨ノ木のそばにある、すごい炭酸泉はこちら――湯之元温泉（宮崎県高原町）である。 とくに、内湯にある冷たい源泉そのままの「高濃度炭酸泉」は、浸かると小さな水泡がみるみるこびり付き、陰毛が白サンゴのようになってしまう（下品な比喩でもうしわけありません）。

近隣には、泉質が似ている極楽温泉や東霧島温泉などがあったが、炭酸の含有量では湯之元温泉にはかなわないのではないか。

炭酸泉マニアの方、大分・長湯に行くならぜひこちらへも。

血に塗れた炭酸泉？

血捨ノ木――霧島連峰の東麓にある宮崎県西諸県郡高原町で、こんな地名に出合った。しかも国道番号は擬似素数。字面を見ただけでも、ぞくぞくしてくる。血捨ノ木は「ちしゃのき」と読むのが正しい。「神武天皇が誕生されたおり、諸物を洗い清められた」ことに由来するとのこと。しかし、神武天皇は実在しなかったのではなかったか。いわれ自体、かなり怪げだが、それはよしとしよう。この地で、すごい炭酸泉に出会うことができたのだから。

このあたり、たかはる温泉郷というらしい。のどかな田園地帯が広がる。かつての土ワイ、火サスなど古代神話を結びつけたミステリーの舞台にふさわしい土地だ。ちなみに、西諸県は「にしもろかた」、高原は「たかはる」と読む。難読地名、覚えておいて損はない。

高千穂・凧揚げアーカイブ

丸枝霧島荘の社長から正月の写真が届きました。背景にあるのは高千穂の峰（標高1574m）。撮影は枝元慶一氏（画像は20％に縮小）。

「社長～！　早く元気になってくれよ。また、宴会しようぜ～！」

山川、鰻、霧島……

今回、浸かったなかで気に入った鹿児島の温泉は以下。まずは、泉質から――、
日置市
・助代温泉
指宿市
・指宿温泉/二月田温泉殿様湯
・指宿温泉/弥次ケ湯温泉
・指宿温泉/東郷温泉
・指宿温泉/市営元湯
・鰻温泉　 /区営鰻温泉
・児ケ水温泉/浜児ケ水区営温泉
霧島市
・霧島神宮温泉/丸枝霧島荘
・霧島神宮温泉/みやま荘
・霧の里本館（＊絶景、鹿児島空港と桜島が望める。飛行機マニアには堪らない）

「絶景欲」では――、
鹿児島市
・城山温泉/城山観光ホテル（＊絶景、桜島と鹿児島市内を一望）
指宿市
・伏目温泉/ヘルシーランド露天風呂（＊絶景、開聞岳と錦港湾を一望。写真はいぶすきネットHPより）

あらためて、鹿児島の温泉は究める価値ありと痛感。とくに気に入ったのが温泉の師匠に薦められた「霧の里本館」（霧島市牧園）と、ANAのCFで柴咲コウも登場した「ヘルシーランド露天風呂」（指宿市山川）だった。

しかし、自治体の合併(平成の大合併）があってからは、地名に情緒がなくなってしまった。山川、鰻は指宿市だし、坊津は南さつま市、知覧、頴娃は南九州市である。

霧島東神社

霊峰、高千穂の東にある霧島東神社（宮崎県西諸県郡高原町）はすごい！　ピリピリするほど“神聖さ”が伝わってくる。沖縄の聖地、久高島を訪ねたときと同じものを感じた。神殿裏にそびえる木は、まるでゴジラのよう(写真上) 。
多くの初詣客が来ていたが、境内には出店や自動販売機もなく、まったく商売っ気ないどころか、トイレの表示さえない。おみくじの占いはめったにない断言調、逆にそう言い切られると気持ちいい。
境内からは御池（みいけ）が見下ろせる。この湖岸には皇子港、創崎港、苅茅港、柳港、護摩壇港などという伝説を彷彿させる地名がある一方、周辺には「血捨ノ木」なんていうオドロオドロしい字地名が存在する。『かまいたちの夜』を思い出した。

霧島・烏骨鶏

宿の裏手で飼育されていた烏骨鶏。美形な鳥だ。ペットにしたくなるのも頷ける。

♪温泉は霧島～

♪花は霧島～　♪温泉は霧島～　たばこは国分　燃えてあがるは桜島～　
やはり、鹿児島は霧島でもつ！
鹿児島空港からのアクセスがいいので、霧島の妙見・牧園地区には十数回は訪れている。週末、発作的に、霧島の湯に浸かりたくなって日帰りしたこともあった。妙見温泉、安楽温泉、関平温泉、丸尾温泉、硫黄谷温泉、新湯温泉、湯之谷温泉などお気に入りの湯は多い。
東側に位置する霧島神宮温泉と称される場所に泊まるのは初めてだ。この丸枝霧島荘の湯に浸かる。蛇口を最大に開け、温泉をぜいたくに投入、それほど大きくない湯槽に活きのいい湯の中に、生まれたてホヤホヤの湯花が舞う。なんと幸せなことか。来る途中、買い込んできたエビスビールのことが、脳裏によぎる。

この宿おすすめである、湯も食事も大当たり、しかもリーズナブル。夕食後、大宴会がはじまった、まずはカラオケから。
写真上は左から、たまたま来ていた社長と、宿の女将そして佐世保からきたKキャプテン。そして福岡から来ていたIさん夫妻。この後、ダンスも始まった。霧島・高千穂の夜は更けていった。

湯船はまるで恐竜の肌

桜島で長渕剛モニュメントに行き着くことができなかったからか、ひたすら垂水にある温泉をめざした。しかし――。
テイエム牧場温泉――湯船の周囲は、温泉成分が固まったのか原形をとどめずグロテスクなほど。それはまるで恐竜の肌のようにも見える。湯口からは時折、間欠泉のように湯が勢いよく噴出する。しかし、浴室内に漂う塩素臭。湯は生ぬるく、新鮮さが感じられず、即撤収することにした。

まあ、いい体験をしたとポジティブに捉えることにする。  

桜島、長渕剛モニュメント

桜島にある新しい観光スポット、「長渕剛モニュメント」。これは2004年8月に行われた長渕剛のオールナイトコンサートを記念して、桜島赤水採石場跡地で制作されたものだという。

受けを狙い訪ねたのに、ついに見つけることができなかった。

「←長渕剛モニュメント」こんな案内標識をつくってほしいと思った。

しかたなく、垂水へ。

鹿児島・鳥餃子

旅路の果て、レバサシは天文館で

女心の　残り火は
燃えて身をやく　桜島
ここは鹿児島　旅路の果てか
港　港町ブルースよ～♪
――以上、勝手に引用

“旅路の果て”鹿児島、天文館裏にある焼き鳥屋。偶然入ったが、当たりだった。レバの刺身からレバ焼き、焼き鳥、餃子……しめに頼んだおにぎりは炊きたてのご飯粒が立っていた。みな絶品！

秘密にしたいが、「とり処　なかちゃん」という店。

天文館、軍国酒場ナイト

鹿児島・天文館裏にあった看板。軍事マニアには堪らない飲み屋なのだろうか。 傷痍軍人がアコーディオンでもひいているのだろうか、妄想が膨らむ。

知林ヶ島

知林ヶ島へは、干潮時に約800mに延びる砂の道（砂州）が出現し、島まで歩いて渡ることができるという。豊川悦司が主演したテレビドラマ『青い鳥』の南の目的地はここではなかったけ。坊津を訪ねたのも、そんな理由があった。

知林ヶ島の情報はこちら↓
http://www.city.ibusuki.lg.jp/chirin/main.htm

弥次ヶ湯温泉

「湯の浜温泉」と呼ばれる指宿の温泉街よりも、市北部に点在する温泉の方がはるかに強烈な泉質だ。先の二月田温泉殿様湯しかり、そしてこの弥次ヶ湯温泉もそうだ。

のんびり一人で浸かるというわけにはいかないが、地元の人のための公衆浴場なのだから文句は言わない。出口わきにある待合所には「篤姫」のポスターが貼られていた。

指宿温泉・子作りロード？

指宿の温泉街の裏手にある市営元湯へ。途中、こんな看板を発見、一瞬、子作りロードと読み間違えた。

山川天然砂むし温泉

指宿より遥かに迫力がある。美形な開聞岳が間近に迫る。

みんながテツになる指宿枕崎線・西大山駅

山川の温泉に行く途中、JR指宿枕崎線の開門駅に立ち寄ると、5分後に上り列車が現れた。どうも、ぼくは指宿枕崎線と相性がいいらしい。この後、何度も踏み切り待ちをさせられた。

どうも枕崎、開門、指宿のあたりに来ると皆「テツ」になるらしい。とくにJRの最南端駅である西大山駅には、テツでもない多くの観光客が記念撮影に訪れていた。

浜児ケ水区営温泉

「浜児ケ水」は、「はまがちょみず」と読む。現在100円になっていて、 日本一安いは大げさであるが……。でも、ここもすごい泉質の公衆浴場である。

イッシーは現れなかった

写真、池田湖の向こうに見える美形の山は開聞岳。ネス湖のネッシーならぬ、池田湖のイッシー。すこし期待した、恐竜はもちろん現れなかった。何も売り物がない観光地の典型である。なおここには「道の駅」でなく「旅の駅」という施設があって、騙されて入ってしまった。

でもここには、菜の花があったり、ハイビスカスやブーベンビリアが咲いているのは、ここは暖かい地なのからだろう。

鰻温泉

鹿児島・山川にある区営鰻温泉――平成の大合併以来、地名の感覚がなくなってしまった。先日の吹上町は日置市だし、坊津町は南さつま市である、なんと個性のない地名であろう。ここ山川も、今では指宿市の一部である。こんなグチはやめよう。

鰻温泉のある地区はすてきであった。指宿の温泉街に泊まるくらいなら、ここにある素泊まり宿に泊まりたい。

ここの「むし卵」は絶品である。地熱のエネルギーを浴びせるとはいえ5個入りで150円とは、申し訳なくなるほどだ。

指宿温泉、一湯目

10年ぶりに訪れた指宿の温泉街は廃れていた。観光の中核といえる砂むし会館わきにある宿泊施設が閉鎖され、廃墟になりつつあった。夜、外人バーの看板が寂しげに光る。関東に例えれば、熱海の温泉街のようだ。

しかし、温泉街から離れた指宿の市街地には、すごい温泉が点在する。だから町全体の再生は意外に楽かもしれない。

まず一湯目は、二月田温泉殿様湯へ。 こうして指宿の温泉めぐりは始まった。

枕崎・港町ブルース

枕崎へ。「～港　別府　長崎　枕崎～♪」。ここでカツオのタタキ定食とアサリ汁を注文。

――以上、勝手に引用――

女心の　残り火は
燃えて身をやく　桜島
ここは鹿児島　旅路の果てか
港　港町ブルースよ

「最果て感」が堪らない！

というわけで、なんとか坊津（ぼうのつ）にたどり着くことができた。クルマを停めると、警察官が近づいてきた。密航者、工作員にでも見られたのだろうか――確かに、ぼくは拉致されたのではなく旅行者として北朝鮮（DPRK、あるいは北韓）に行ったことがある――、一抹の不安がよぎる。しかし通常の巡回中で、怪しまれることはなかった。昔は鰹漁で栄えていた、夏にはダイバーが来るなど、坊津の地史を語ってくれた、いい感じのおまわりさんであった。

ここ坊津は寂しい土地であるが、十分「最果て感」を堪能することができた。

坊津

――以下、坊津町の沿革より

　九州の西南端に位置する坊津（ぼうのつ）は、古来から海上交通の要衝として、国内外の船が行き交った港として栄えました。
　奈良時代の７５３年には、遣唐使船に乗った唐僧鑑真が秋妻屋浦（現在の秋目）に着いています。
　中世の日明貿易の時代には、対外貿易港として国内外にその名を知られ、明の武備志（ぶびし）には、筑前の博多津（福岡県福岡市）や安濃津(三重県津市)と共に日本の主要な三つの港として、紹介されています。
　また、坊津には、一乗院という薩摩藩屈指の真言宗の寺院があり、対外港湾坊津と共に繁栄しました。
　江戸時代に入り、鎖国体制化の享保年間の｢享保の唐物崩れ｣といわれる密貿易の取締りにより、一寒村と化してしまったと伝えられています。
　明治維新の幕開けに、坊津は鹿籠村、別府村(現在の枕崎市)と合わせて南方郷と呼ばれ、のち坊・泊・久志・秋目の4村に分離し、戸長役場時代を経て明治22年4月、町村制公布により西南方村に合併統合され役場は久志に置かれました。
　昭和28年10月15日、坊津村に改名、昭和30年11月1日、町制をしき坊津町となり現在に至っています。

拉致海岸

吹上浜（鹿児島県日置市）は、北朝鮮による拉致現場のひとつであることを思い出した。そして、こんな看板が。

助代温泉

鹿児島から坊津（南さつま市）を目指す。途中、吹上温泉にあるマニアで評価の高い助代温泉に立ち寄る。すごい湯だが、あまり感動しない。鹿児島に点在する温泉のレベルが高すぎるからだ。

どうしてか、猫の方に反応してしまう。

吹上温泉のある吹上浜、どこかで耳にした地名だが……

鹿児島イルミネーション

鹿児島1泊目は、西南戦争の激戦地に建つ城山観光ホテル。西郷隆盛が率いた部隊は、このあたりで「政府軍」により殲滅されてしまったのだ。枕が高かったせいか、あまり良い夢を見なかった。 なお、ホテル3階には桜島と鹿児島市内を見下ろす露天風呂（城山温泉さつま乃湯）がある。

謹賀新年

ひさびさに、宙を舞うゲイラカイト（鹿児島県霧島市霧島田口にある丸枝霧島荘の裏で）。けっきょく、今回もバイオカイトは揚げるこことはできなかったが、これだけで満足。「丸枝の社長、見てるか～!?」

年末のポインセチア

温泉の入り口にあった大きなポインセチア（鹿児島県指宿市・東郷温泉）。接木をして生まれたものだという。

「絶景浴」には握りたてのおにぎりを

ここ南きりしま温泉の天空の森と言いたいが、ここは鹿児島空港から霧島温泉郷に向かう途中（右手）、牧園町にある仮設店舗のような食事処である。地元の主婦が切り盛りしている。裏手に行くと手作りの展望台が、眺めは天空の森に近いのでは……絶景浴！　残念ながらANAのCFのような、柴咲コウが浸かっているような足湯はないが。

地理的には写真上の山の向こう側が、天空の森のある妙見温泉方面、直線距離にして約7キロといたところか。

ここでは、おにぎりや豚汁、ヤッコなどが注文できる。さすが、炊きたて、握りたてのおにぎりは、美味かった。前々から知っていたのだが、クルマを停めるタイミングが悪く、いつも通りすぎていた。

これからは鹿児島空港からまずここに来て、おにぎりを作ってもらってから目的地に向かうようにしよう。

コックピットで「空港酒」

「徳之島空港、悪天候のため天候調査中」というアナウンスが流れただけで、どうも反応してしまう。

与論、沖永良部、奄美大島、喜界島など離島路線をかかえるため、鹿児島空港はローカル空港にしては規模が大きい。無料で浸かれる足湯「おやっとさぁ」もある。

大きいばかりでない。鹿児島空港には希少な焼酎をそろえた、本格派の飲み屋がある。2階の出発ロビー左手にある「ピザハウス　コックピット」がそれだ。

黒豚のとんかつか、きびなごの唐揚をつまみに、エビスの生・中ジョッキ、そのあとは奄美大島で音響醸成された焼酎「れんと」をロックで、というのがいつものパターン。

そして、ヘロヘロになって飛行機に乗り込む。だから、桜島に別れを告げるのを忘れてしまう。

洪水温泉

霧島温泉郷から妙見温泉へ下る途中、福寿、塩浸、ラムネ、日之出、安楽など多くの温泉があるが、なかでも気になっていたのが安楽温泉だ。

新川渓谷沿いの国道わきに数軒の宿があるのだが、いつも通りすぎてしっまていた。クルマを停めようと思っても駐車スペースがほとんどないのである。しかし、この日は数少ない駐車場所を見つけることができた。早朝から、周囲は地元ナンバーばかりである。しかも若葉マークを付けた軽自動車が多い。

大量のペットボトルに湯を汲んでリレー式に、軽自動車に積み込んでいる数人のオバアを見て笑った。元気でないか！　このオバアたちだったら、銀行強盗も成功するのではないか。

安楽温泉、この日は「さかいだ温泉」、外見は規模が小さいものの中に入ると、すさまじいばかりの湯が流れ込み、そして押し流されていく。それはまるで洪水のようだ。

蒸し風呂や打たせ湯があるのは当然のこと、砂ね湯、石ね湯なんていう変わった湯もあった。

エビス買い込み湯之谷温泉

人吉から霧島温泉郷にある一軒宿、湯之谷温泉・湯之谷山荘へ。途中、コンビニでやっと出会えたエビスビールをみっちり仕込み、関平鉱泉わきにある牧園町特産品販売所でつまみ用にチラシ鮨と高菜炒めを買ってきた。今日はもう、運転しないから飲めるのだ。

湯之谷温泉にある温い湯（硫黄を含む炭酸泉）が、とくに気に入っている。

宿は改築され、部屋にはトイレが設置されていたことに驚く。湯治場そのままだった浴室も新しくなっていた。熱い湯槽と温い（半畳ほどの小さな）槽の間に、新しく湯槽ができていた。

しかし、熱い湯槽も温い槽も、容量を大きくしていないため、湯にはいままでと同じように湯花が舞っていたことが、なにより嬉しい。 泉質はかつてのままである。そして、ビールをもって露天風呂へ急いだ。

吉松温泉を諦める……

14時24分、吉松駅着。人吉行きのしんぺい4号は14時48分発。吉松駅前にはなにもない。

この時点で、14時35分。吉松にある温泉に浸かるのはムリだろう。ここでも凄い湯に出会うことができるという。温泉マニアの間で評価の高い地味泉がある。次回の楽しみにしよう。

▲肥薩線の吉松駅にて＝すっかりテッチャンになっていた＝

タイムスリップ肥薩線（鹿児島3/3）

霧島エリアにはいり妙見温泉の手前まできたが、まだ午後3時すこし前である。前々から気になっていたものがある。

「←嘉例川駅」という左折を示す看板だ。

相方の了承を得て、左折。2、3分ほど行くと、タイムスリップしたような駅舎が現れた。幼いころ見た風景に会えたようで、思わず目が潤みそうになる。100年前の駅舎は、まるで『時をかける少女』の撮影セットのよう。土曜日の実験室から、芳山和子と深町一夫が時空を飛んで来たのが、ここではなかったか。そういえばラベンダーの香があったかもしれない。テレポーテーション、タイム・リープへ。

ここがJR肥薩（ひさつ）線の嘉例川（かれいがわ）駅である。

駐車場には何台かのクルマが停まっていた。駅にはいると、先客が20人ほどいた。うち明らかにテツと判別できるのが2人、彼らは撮影の場所選びに忙しい。

ちなみに、肥薩線は八代駅（熊本県八代市）から隼人駅（鹿児島県霧島市）をむすんでいるが、3つ（八代―人吉、人吉―吉松、吉松―隼人）に分断され、げんざいでは直通列車はない。もちろん、すべて単線、非電化区間である。九州新幹線の開業（2004年3月）にともない鹿児島中央駅から霧島エリアへの観光客を運ぶために「はやとの風」（鹿児島中央―吉松）が運行されるようになった。

さらに肥薩線にある大畑（おこば＝難読駅名＝）駅は日本で唯一のループ線のなかにあるスイッチバック駅ということで、鉄道マニアの会話によく登場するということを覚えていても決して損ではない。

いよいよ、「はやとの風」が姿を現した。蒸気機関車を彷彿させるロイヤルブラックの塗装。キハ147形気動車である。

ホームにいる人たちはいっせいにカメラを向ける。みなうれしそうだ。こんな光景の前では、みんな鉄道マニアになる。

時刻表では、「はやとの風3号」は5分停車のち嘉例川駅15時37分発、鹿児島中央行きである。

乗ってみたくなった。たまには、テッチャンぽい旅もいいかもしれない。

数泉（かずせん）からピンポイントへ（鹿児島2/3）

翌朝、もう一回、至高の湯に浸かり、いとおしい湯に別れを告げる。「また来るからな」ひとり呟く、危ない自分がいた。一方的な片思いである、あたりまえだろう。そもそも、温泉と相思相愛とはどんな状態をいうのだろうか。

この日は北薩摩から霧島の妙見温泉に移動。

これまでの温泉めぐりでは途中にある各温泉を攻め、1日に5～10湯くらいに浸かるのがふつうであった（相方は呆れてつき合ってくれなかった……）。

マニアの間で、このように1つの湯でも多く稼ごうとすることを数泉（かずせん）という。

だが、さいきんでは数泉しなくなった。いい湯に浸かったあと、循環系のひどい塩素泉に浸かって、気持ちよさを台無しにされたくないからだ。

悲しいことに、いい湯はほんとうに少ない。

立ち寄り湯をしなかったかわりに、薩摩の北の守りであった出水の武家屋敷を散策したり、上場高原で満開のコスモスを見たりするなど、これまでにしたことのない観光地めぐりをしてしまった。そして肥薩線の嘉例川駅に立ち寄った。

われわれの温泉めぐりは、ピンポイントである。よさそうな温泉をピックアップして、それを線でつなぐ。A温泉からB温泉へ、途中にある観光スポットには目もくれない。神社仏閣やら、○○高原や××の滝など、そんなものは想像できるからだ。観光スポットの多くは期待を裏切り、見るに値しない。

さて、本日の宿、妙見温泉おりはし旅館に到着。立ち寄り湯をふくめ5回目、今回は別館山水荘に泊まる。この宿、夕食に凝っていてウナギの蒲焼が出てくる。

妙見温泉にリピートするのは、泉質のよさもあるが、アクセスのよさである。鹿児島空港からクルマで15分、羽田発の1便に乗れば、9時過ぎにはすごい湯に浸かることができるからだ。

そしてお気に入りの「キズ湯」に浸かる。ここも昨日の至高の湯と同じく、温めの湯でいくらでも浸かっていられる。しかし、いくら良い湯であっても、昨日の至高の湯のあとでは、感動は薄い。浸かる順番をまちがえたかな。

翌朝、チェックアウトをすまし、妙見温泉の奥にある野湯・和気湯に浸かった。直下からお湯が湧き出している。星5つ。更衣室もなく、囲いもないうえ、ハイキングコースにあるので、女性にはつらいかもしれない。

めぐり会えたか至高の温泉（鹿児島1/3）

とろろ昆布の湯？　紫尾温泉

鹿児島遠征第５弾――はじめての北薩摩エリアである。今回は、温泉マニアの間できわめて評価が高い温泉をめざす。鹿児島空港の北北西、クルマで2時間半ばかり行ったところにある。

途中、紫尾（しび）温泉の看板を目にすると、相方の意見も聞かず、立ち寄ることを勝手に決めこむ。ここもまた評価が高いからだ。

元湯にあたる紫尾温泉「区営大衆浴場（神の湯）」に浸かる。泉質は単純硫黄泉、透明だが離れると全体に緑がかっている。硫黄臭が心地よい、とろろ昆布を溶かしたようなヌルヌル感がたまらない。

入浴料200円（地元の人は100円）は、安すぎるのではないか。運営費がまかなえるのかと、つい心配してしまう。

相方も湯が気に入ったようで、ほっとした。（さいきん温泉選びでは、めったに外すことがなくなった！）

真下から湧き出す、“至高温泉”

午後4時少し前、この日の宿でもある目的の×××温泉にたどり着いた。部屋はバリアフリーの大きなバスつき。蛇口を開け放しにすれば、源泉かけ流しの浴槽にすることができるのだ。

荷物を置くとただちに、お湯に向かう。

ここには露天はないが、 男女各二つの内湯がある。

下手にある男湯を開けると6人ほどの先客がいたので、上手の湯に入った。ここにも地元の先客3人がいた。挨拶をして浸からせてもらう。

3畳ほどの広さがある湯槽の直下から湯が湧き出している。プクプクと気泡が浮かび、生まれたばかりの透明な湯は槽を満たし、あふれ出ていく。湯の“ツヤ”がすばらしい。何時間でも浸かっていられそうな絶妙な温度、35～36℃くらいか。常連のなかには3時間も浸かり、帰っていく人もいることは、うなずける。

泉質はこれまで浸かった湯のなかでも最高ランクをつけても足りないほどすごい湯だった。ほかの地にももっとすごい湯があるのだろう、まだまだ修行が足りない。

「（遠くからお客がたくさん来ると困るから）紹介してもらいたくない」と地元の常連さんに言われたので、温泉名は明かさないことにする。

日帰り入浴は7時～21時30分まで、料金は300円。入浴客が絶えることはなかった（とくに男湯は）。

鹿児島の温泉、マイ・ランキング

【鹿児島】
▼指宿・山川
指宿温泉/シーサイドホテル
指宿温泉/砂蒸し館
指宿温泉/二月田温泉殿様湯（07年12月）
指宿温泉/弥次ケ湯温泉（07年12月）★
指宿温泉/東郷温泉（07年12月）★
指宿温泉/市営元湯（07年12月）
指宿温泉/ウィークリーマンション海水（07年12月）
鰻温泉/区営鰻温泉（07年12月）★★
児ケ水温泉/浜児ケ水区営温泉（07年12月）
伏目温泉/ヘルシーランド（07年12月）★　＊絶景欲！
▼屋久島
尾之間温泉/屋久島いわさきホテル
▼霧島
湯之谷温泉/湯之谷山荘（05年12月、06年01月、06年06月、07年05月、08年05月）★★★
硫黄谷温泉/霧島ホテル（05年12月）　＊湯量すごい！情緒ナシ
新湯温泉/国民宿舎新燃荘（05年12月）★
関平温泉（05年12月）　＊未湯
新床温泉（05年12月、08年06月）★
祝橋温泉（05年12月）
霧の里本館（08年01月、08年06月）★
霧島温泉/旅行人山荘（06年01月、06年02月）★　＊桜島と錦港湾を望む絶景の露天風呂！　メシ不味い
湯之野温泉/国民宿舎みやま荘（06年01月、06年02月）★★★ 　＊半端でない湯花の量
霧島神宮温泉/霧島ハイツ（06年01月）
霧島神宮温泉/丸枝霧島荘（08年01月、08年05月）★
野々湯温泉（06年01月）★★
栗野岳温泉/南洲館（06年02月）★

妙見温泉/石原荘（06年02月、08年06月）★
妙見温泉/おりはし旅館（06年02月、06年06月）★★
妙見温泉/おりはし旅館別館山水荘（06年06月、06年10月）★★★★
妙見温泉/和気湯（06年10月）★★★★　＊野湯
安楽温泉/朱峰（06年02月）★
安楽温泉/さかいだ温泉（07年05月）★★★
▼鹿児島市内
城山温泉/城山観光ホテル（07年12月）
　　　　　　/ホテル満秀（07年12月）

湯河内温泉/かじか荘（06年10月）★★★★★
紫尾温泉/区営大衆浴場（06年10月）★★
助代温泉（07年12月）テイエム牧場温泉（08年01月）

＝2008年6月15日、更新＝

鹿児島の温泉はすごかぁ！

鹿児島空港からクルマで15分の距離内に塩浸、安楽、日の出、妙見など本格的な温泉が点在する。さらに15分行けば、霧島温泉郷がある。
もちろん源泉がドバドバと投入されて溢れ出る掛け流しばかりで、その泉質は半端でない。溶け込んだ成分が肌からからだ全体に浸み込んでくるのが実感できる。

羽田―鹿児島、実質的な飛行時間は1時間半。草津や伊豆に行くより、はるかに早い。
なにせ7時台前半の1便に乗れば、（このあたりは早朝から日帰り入浴OKの宿が多いため）もう9時半には妙見温泉のすごい湯に浸かることができるのだ。日帰りだって可能だ。
航空運賃は早割などを使えば片道1万3000円ほど。

東京近郊の温泉で、循環系の「塩素泉」に浸からされ、美味くもない刺身や茶碗蒸しを食わされぼったくり料金の宿泊代を払わされることを考えれば、航空運賃高くない。

昨年12月から鹿児島の温泉を集中的に攻めている（←まだ霧島周辺しか知りませんが…）。ここに紹介したい。

（★は5つが最高、あくまで泉質にこだわり、宿としての評価でない。粟野岳温泉が湧水町、以外はすべて霧島市）

湯之谷温泉「湯之谷山荘」（05年12月03日）★★★★
＝宿泊、メシは期待していなかったが美味かった＝

硫黄谷温泉「霧島ホテル」（05年12月03日）★
＝湯量すごい！情緒ナシ＝

霧島・新湯温泉「国民宿舎新燃荘」（05年12月03日）★★

関平温泉（05年12月04日）*未湯

新床温泉（05年12月04日）★★★

祝橋温泉（05年12月04日）★

霧島温泉「旅行人山荘」（06年01月23日、06年02月17日）★★★
＝宿泊、桜島と錦港湾を望む絶景の露天風呂!!　メシ不味い！ 味の分からない修学旅行客にはお薦め＝

湯之野温泉「国民宿舎みやま荘」（06年01月23日、06年02月18日）★★★★
＝すごい湯花の量！　内湯に「お湯が強いため窓は閉めないでください」の注意書きあり、上写真＝

霧島神宮温泉「霧島ハイツ」（06年01月23日）
＝源泉は「みやま荘」と同じ、引湯する距離が長いため少々泉質が劣化＝

野々湯温泉（06年01月23日）★★

栗野岳温泉「南洲館」（06年02月18日）★★

妙見温泉「石原荘」（06年02月17日）★★

妙見温泉「おりはし旅館」（06年02月19日）★★★

安楽温泉「朱峰」（06年02月18日）★★
＝宿泊、メシ絶品！　板さんの包丁のさばき半端でないと見た＝