また来た霧島東神社

また、来てしまった。二度目である。

霧島東神社は鹿児島県でなく、正確には宮崎県の都城市と高原町の境にある。下には御池（みいけ）が。これが人造湖でなく自然の湖だと知って、異様な蒼さの理由がわかったような。

このほか霧島連峰を囲んで点在する霧島岑神社、東霧島神社、夷守神社など霧島山中央六所権現を訪ねるのもいいかもしれない。

泡波くん、初めての温泉③

泡波くんの2湯目は、霧島・牧園町万膳にある霧の里本館の部屋に備えつけられた露天風呂。かけ流しだが、水で割っているため、質感が希薄。
ここで浸かるなら大浴場にある露天風呂だろう。なにせ、鹿児島空港を離発着するANA機、ＪＡＬ機だけでなく離島便のJAC機など、いろんな種類の飛行機を間近に見ることができるのだから。飛行機マニアには、ぜったいにお勧めの湯である。

せっかくいい設備があるのに、宿の評価としてはいまひとつ。

霧島神宮古宮址（きりしまじんぐうふるみあと）

霧島神宮がいまの地に建立されたのは1484年とのこと。
それまで、947年に建てられた社殿はここにあったという。石垣のなかには、簡素な祠があるだけ。
沖縄・久高島や御嶽（うたき）に通じるものを感じた。ぞくぞくしてくるほどの神聖さ、何に由来するのだろうか……。まずは人の手によって作られたものが少なく、岡本太郎著の『沖縄文化論――忘れられた日本』を引用すれば「なにもない」ことかもしれない。

社殿跡を囲っている石垣は正方形、じつは焼失前、巨大なピラミッドが天に伸びていたのではないかと、妄想がふくらむ。
ここに巨大な円盤が下りてきても驚きはなく、素直に受け入れることだろう。 さすが神話の里と呼ばれるにふさわしい。

泡波くん、初めての温泉②

泡波くんの“産湯”にあたる1湯目は、霧島神宮のそばにある丸枝霧島荘（霧島神宮温泉）の内湯だった。このあたり集中管理方式とのことだが、それでも湯桶には、活きがいい半端でない量の湯の華が舞う。感動ものである。これは、この地にあるそれぞれの源泉のレベルが高いからだろう。

泡波くん、初めての温泉

霧島・牧園にて。

温泉の前に、まずは腹ごしらえをしておかないと。力うどんととおにぎりを注文。さすがここは鹿児島・霧島、食では外さない。出汁しるが効いたうどん、握りたての飯は美味かった。

高濃度炭酸泉

さて血捨ノ木のそばにある、すごい炭酸泉はこちら――湯之元温泉（宮崎県高原町）である。 とくに、内湯にある冷たい源泉そのままの「高濃度炭酸泉」は、浸かると小さな水泡がみるみるこびり付き、陰毛が白サンゴのようになってしまう（下品な比喩でもうしわけありません）。

近隣には、泉質が似ている極楽温泉や東霧島温泉などがあったが、炭酸の含有量では湯之元温泉にはかなわないのではないか。

炭酸泉マニアの方、大分・長湯に行くならぜひこちらへも。

血に塗れた炭酸泉？

血捨ノ木――霧島連峰の東麓にある宮崎県西諸県郡高原町で、こんな地名に出合った。しかも国道番号は擬似素数。字面を見ただけでも、ぞくぞくしてくる。血捨ノ木は「ちしゃのき」と読むのが正しい。「神武天皇が誕生されたおり、諸物を洗い清められた」ことに由来するとのこと。しかし、神武天皇は実在しなかったのではなかったか。いわれ自体、かなり怪げだが、それはよしとしよう。この地で、すごい炭酸泉に出会うことができたのだから。

このあたり、たかはる温泉郷というらしい。のどかな田園地帯が広がる。かつての土ワイ、火サスなど古代神話を結びつけたミステリーの舞台にふさわしい土地だ。ちなみに、西諸県は「にしもろかた」、高原は「たかはる」と読む。難読地名、覚えておいて損はない。